Din flock : la plus petite conversation qui compte

J'ai regardé ce week-end le deuxième épisode de Din flock sur SVT Play. Anders Hansen se rend à Washington pour rencontrer Vivek Murthy, ancien Surgeon General des États-Unis, puis aux Pays-Bas, où une fondation tient des restaurants qui réunissent des voisins autour d'un dîner bon marché pour que personne ne mange seul. L'épisode traite de ce qui se passe dans le corps et le cerveau quand on devient seul, et la réponse n'est pas belle. Hansen qualifie la solitude subie de facteur de risque établi de maladie, au même rang que le tabac.

La recherche derrière cela est ancienne et solide. Une méta-analyse de 148 études portant sur plus de 300 000 participants a trouvé une probabilité de survie supérieure de 50 pour cent chez les personnes ayant des relations sociales plus fortes. Le rapport de Vivek Murthy de 2023 s'intitulait Our Epidemic of Loneliness and Isolation, et la commission de l'OMS a conclu en 2025 qu'environ une personne sur six dans le monde est touchée, le plus souvent chez les adolescents.

L'émission parle des adultes. Mais le chiffre sur les adolescents m'est resté, parce que le fossé commence plus tôt.

Un écolier sur six

L'enquête Skolbarns hälsovanor de l'Agence suédoise de santé publique demande aux enfants de onze, treize et quinze ans s'ils se sentent seuls. Dans la dernière édition, 10 pour cent des garçons et 19 pour cent des filles ont répondu souvent ou toujours. La solitude est la plus faible à onze ans et la plus forte à quinze. À peu près un écolier sur six, dans un pays où presque tout le monde a le haut débit.

Ce sont les mêmes années où les parents, soutenus par l'Agence de santé publique, essaient d'attendre avant le smartphone. Je pense qu'ils ont raison. Mais dire non au portable retire aussi le seul moyen qu'avait l'enfant de joindre un ami par lui-même. Organiser un jeu, la question « tu veux jouer ? », l'appel à mamie le soir, tout passe par le téléphone d'un parent. L'enfant n'attend pas seulement un portable. Il attend d'avoir une vie sociale à lui.

Ce qu'un appel fait et qu'un SMS ne fait pas

Le propos de Hansen dans la série est que la vie moderne nous permet d'éviter le contact. On travaille de chez soi, on se fait livrer à manger, on ne rencontre personne par nécessité. Il en va de même pour les enfants, à l'envers : on ne leur permet pas le contact, en attendant qu'ils soient assez grands pour l'appareil qui le fournit.

Voici un résultat que plus de gens devraient connaître. Des chercheurs de l'université du Wisconsin ont fait passer un test stressant à des filles de sept à douze ans, puis ont mesuré l'hormone du stress, le cortisol, et l'hormone du lien, l'ocytocine. Celles qui ont pu parler à leur mère au téléphone ensuite ont été autant soulagées que celles qui ont reçu un câlin. Celles qui ont reçu des SMS de leur mère n'ont eu aucun soulagement : ni moins de cortisol, ni plus d'ocytocine. La voix a fait le travail. Le texte n'a rien fait.

Et pour l'amitié, c'est semblable. L'étude classique sur la façon dont les enfants deviennent amis, de 1983, a montré que cela passe par la conversation : trouver un terrain commun, échanger des informations, résoudre des conflits, raconter quelque chose de soi. Pas en étant dans la même pièce, mais en parlant.

La plus petite conversation qui compte

C'est pourquoi je crois que la réponse à la solitude d'un enfant est plus petite qu'on ne le pense. Pas une plateforme, pas un fil d'actualité, pas une montre qui signale où se trouve l'enfant. Une conversation. Un enfant qui peut décrocher le combiné et appeler son meilleur ami, et un ami qui peut rappeler. Deux voix, aucun intermédiaire, rien qui réclame l'attention une fois l'appel terminé.

Nous construisons Barnluren exactement pour cela, alors lisez ceci en le sachant. L'enfant a un téléphone fixe à la maison qui joint ses amis et sa famille, de combiné à combiné, et personne d'autre. Nous ne savons pas encore si cela suffit, et nous n'avons aucun chiffre sur ce que cela fait à la solitude. Ce que nous savons, c'est ce que dit la recherche sur la voix, et ce que dit la série de Hansen sur le prix d'en être privé.

Le restaurant aux Pays-Bas fonctionne parce qu'il rend facile de s'asseoir à une table avec d'autres. Le téléphone fait la même chose pour un enfant : il rend facile d'appeler. Le reste, les enfants s'en chargent eux-mêmes.

Sources : Din flock, épisode 2, SVT, 22 septembre 2026. Holt-Lunstad, Smith et Layton, PLoS Medicine 2010. Our Epidemic of Loneliness and Isolation, Surgeon General des États-Unis, 2023. Commission de l'OMS sur le lien social, 2025. Så vanligt är ensamhet, Agence suédoise de santé publique, Skolbarns hälsovanor 2021/22. Seltzer, Ziegler et Pollak, Proc. Royal Society B 2010 et Seltzer et al., Evolution and Human Behavior 2012. Gottman, How Children Become Friends, 1983.