Warum wir Barnluren gebaut haben: ein Brief vom Gründer
Wie Barnluren entstanden ist – und warum wir finden, dass Kinder Telefonfreiheit ohne Bildschirme verdienen.
Von Greg Chrystall
Wie viele moderne Familien haben auch wir ein paar Verbindungen über große Entfernungen. Bei uns spannen sie sich zwischen Neuseeland, Schweden und Chicago. Wir haben Skype und FaceTime ausgiebig genutzt, damit unsere Tochter Kontakt zu ihren Großeltern und zur weiteren Familie halten kann.
Wir haben akzeptiert und waren dankbar, dass diese Technik es ihr erlaubt, diese Beziehungen über so große Entfernungen aufzubauen. Videoanrufe haben aber auch Nachteile: Am Ende waren wir bei jedem Kontakt die Vermittler – einloggen, prüfen, ob jemand erreichbar ist, den Anruf starten.
Jetzt, mit 9 Jahren, baut meine Tochter in der Schule und bei Nachmittagsaktivitäten ein eigenes soziales Leben auf und fängt an, Dinge selbst mit ihren Freundinnen zu planen. Vor Kurzem wollte sie mit einer Freundin aus der Schule Minecraft spielen. Was folgte, war eine Kette von Nachrichten – der Vater ihrer Freundin schrieb meiner Frau, die gerade unterwegs war. Meine Frau schrieb mir. Ich versuchte es beim anderen Elternteil, zu spät, sie hatten das Warten schon aufgegeben. Beim nächsten Anlauf stand ich am Herd und habe die Antwort verpasst. Die beiden Mädchen konnten irgendwann tatsächlich zusammen spielen, über die Telefone ihrer Eltern, und das nur, weil es vier Erwachsenen endlich gelungen war, ihre Zeitpläne zu koordinieren. Dabei ging es um zwei Kinder, die ein paar Straßen voneinander entfernt wohnen.
Ich bin mit einem Festnetztelefon aufgewachsen. Meine Freunde riefen mich an. Ich rief sie an. Das Telefon klingelte, und wer am nächsten dran war, hob ab. Wir brauchten unsere Eltern nicht, um irgendetwas zu planen. Mir wurde klar: Meiner Tochter fehlt etwas, das für uns beim Aufwachsen selbstverständlich war – ein Festnetztelefon in der Familie.
Die Lücke
Seit sich das Handy durchgesetzt hat, ist das Festnetz zu einer bedrohten Art geworden. Praktisch kein Zuhause hat heute noch einen Festnetzanschluss. Das hinterlässt eine Lücke.
Irgendwann unterwegs haben wir das Kind mit dem Bade ausgeschüttet.
Weltweit beginnt die Forschung zu messen, wie sich Geräte mit Bildschirmen und soziale Medien auf die Entwicklung von Kindern auswirken. Ich bin fest überzeugt von den negativen Effekten von Bildschirmzeit – aus eigener Erfahrung und aus der Beobachtung meines und anderer Kinder. Also beschloss ich, einen Festnetzanschluss für die Familie zu bestellen. Ich war ziemlich überrascht, wie schwierig und teuer das sein würde: rund 400 kr im Monat, Gespräche pro Minute obendrauf. Außerdem wollte ich kein Telefon, das von Werbeanrufern oder Leuten, die wir nicht kennen, angerufen werden kann.
Kaum war mir dieser Gedanke gekommen, überfluteten mich Erinnerungen daran, wie ich als Kind telefoniert habe. Geburtstagsanrufe von der Familie. Zum ersten Mal die Telefonnummer von jemandem bekommen. Tiefe Freundschaften, die entstanden, weil man stundenlang bis in die Nacht miteinander redete. Ich wusste: Genau diese Erfahrungen wollte ich meiner Tochter ermöglichen.
Die Idee
Was, wenn wir das Festnetztelefon zurückbringen könnten – nur besser? Ein Telefon, das:
- sich nur mit Menschen verbindet, die die Eltern freigegeben haben
- keinen Bildschirm, kein Internet und keine Apps hat
- einfach genug ist, dass eine Fünfjährige es bedienen kann
- und die analoge mit der digitalen Welt verbindet, sodass zum Beispiel Anrufe zu und von den Smartphones der Großeltern möglich sind
Das ist Barnluren. Ein privates Sprachnetz für Familien.
Warum Sprachanrufe wichtig sind
Meine Erfahrungen damit, meiner Tochter bei FaceTime zuzusehen, sind gemischt. Manchmal haben sich daraus sehr schöne gemeinsame Spielstunden über große Entfernungen ergeben, bei denen beide Seiten voll dabei waren und das Telefon zu einem echten Fenster in das Leben des Kindes wurde. Andererseits sind manche „Gespräche“ mit der Familie zu nichts anderem verkommen, als die KI-Gesichter in FaceTime zu wechseln und Emojis zu suchen und zu verschicken. Das Gerät hatte still und leise den Platz der Beziehung eingenommen. Diese Anrufe zu beobachten, hat mich frustriert – die Ablenkung durch diese Funktionen führte dazu, dass mein Kind Fragen überhörte und das Gespräch nicht in Fluss kam. Manchmal ist nur die Stimme einfach besser.
Wären wir nicht zu Barnluren gewechselt, wären für die meisten Gespräche mit Großeltern und der weiteren Familie normale reine Sprachanrufe wohl der bessere Weg gewesen. Wir wollen unserem Kind aber bis später kein Smartphone geben. Ich glaube außerdem fest daran, dass in der Spontaneität etwas Wichtiges liegt: selbst jemanden anzurufen, das Telefon klingeln zu hören und abzunehmen. Es liegt eine Aufregung darin, wenn das eigene Telefon klingelt und man weiß, dass jemand genau dich anruft.
Als Barnluren lief und meine Tochter auf Sprachanrufe umgestiegen ist, wurde mir klar, dass ihr ein Muskel fehlt, den sie erst trainieren musste – Fragen stellen zu lernen und ohne Ablenkung herauszufinden, wann man dran ist. Ich konnte sofort sehen, dass diese Gespräche eine andere Erfahrung sind.
Die Forschung stützt das. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, Bildschirmzeit zu begrenzen und reichhaltige sprachliche Interaktion zu fördern. Genau das leisten Sprachanrufe.
Soziale Selbstständigkeit statt sozialer Netzwerke
Unsere Mission ist es, die Kindheit besser zu machen. Barnluren ist ein Werkzeug, mit dem Kinder soziale Fähigkeiten aufbauen – kein soziales Netzwerk. Ich glaube, dass die Freiheit, schon früh eine Freundin in der Nähe anzurufen, eine Welt an Möglichkeiten eröffnet, die zu stärkeren Beziehungen und zu mehr Begegnungen in der echten Welt führt.
Zu sehen, wie mein Kind auf das klingelnde Telefon reagiert, und die Freude über ein unerwartetes Gespräch mit einem Großelternteil oder einem Cousin mitzuerleben, war schon jetzt sehr bereichernd.
Forschung und Gesetzgebung holen diese Sichtweise ein: Von Australien über Dänemark bis Frankreich werden Beschränkungen eingeführt, die Kinder von sozialen Medien fernhalten sollen. Ein Festnetztelefon gibt Kindern die Möglichkeit, wirklich sozial mit ihren Freunden und ihrer Familie zu sein, ohne in die Welt hinauszusenden oder eine Online-Vergangenheit aufzubauen.
Wie es weitergeht
Wir fangen gerade erst an. Barnluren ist live und in einem frühen Betatest mit einigen wenigen Familien, bei denen schon jetzt kleine Momente echter Verbundenheit entstehen. Wir haben gerade die Anmeldung für unser Pionier-Betaprogramm geöffnet, das das Produkt validieren soll, indem wir Geräte an Gruppen von 10 miteinander verbundenen Kindern geben.
Das ist nicht nur Nostalgie. Das ist Entwicklung.
- Greg Chrystall, Mitgründer, Barnluren